地球に小惑星が大接近

　2046年2月14日午後9時44分に地球に最接近する見込み（2023年3月8日時点）、最も地球に衝突する可能性が高い小惑星がある、と欧州宇宙機構（ESA）により発表されたそうです。

この小惑星は「2023DW」と名付けられ、直径は約50メートルあるのだそうです。

　米国航空宇宙局（NASA）も2023年3月8日に、この小惑星についてTwitter上で触れ

「地球上に衝突する可能性は非常に低い」

と投稿しています。

　米国の科学系ニュースメディア「Live Science」は小惑星が衝突した際に与える影響については

「6600万年前に地球に衝突した恐竜を絶滅させた小惑星（直径約12キロメートル）のような大災害には至らない」

と指摘しています。しかし、続けて

「大都市や人口の多い地域の近くに衝突した場合、深刻な被害をもたらす可能性がある」

とも説明しています。

　2013年にはロシアで、2023DWの半分以下の大きさ（直径17メートル）の小惑星が落下してくる事象がありました。この時、小惑星は上空で爆発したにも関わらず発生した衝撃波によって、約3300棟の建物の窓ガラスが割れ、約1500人が負傷した事実もあるようです。

　これから23年後の事象について正確な日時まで計測された技術力に対して、感心させられます。また、この日は世界中の天体観測家が天体ショーを楽しめる事故のない一夜になってもらいたいものです。

　私は78歳になっていますが、生きていれば必ず観測しています。まぁ、それには晴れの日でなければ……。