ネッシーといえば、私たちが子どもの頃にTV番組で話題になっていたイギリス、スコットランドのネス湖で目撃されたとされる未確認動物の通称です。
この時代は「未確認○○」が流行った時代で、未確認動物（生物）の代表例として世界的に知られ、20世紀最大級のミステリーとして語られてきました。
その正体については、諸説ありますが目撃談や写真に捉えられた形状から、恐竜時代に栄えた大型水棲（すいせい）爬虫類である首長竜プレシオサウルスの生き残り、あるいは世代を経て進化した姿という説が古くからあるようです。
太古に絶滅したとされる大型獣が存在（生存）していたとすればビックニュースであり、ロマンを掻き立てられる話題でもありました。そのため、積極的にTV番組（元東京都知事の石原慎太郎がネッシーの存在を信じており、何度か捜索隊を組んでネス湖を調査している）などの内容として取り扱われてきた側面もあるようです。
しかし、目撃証言や写真・映像の多くが既知動物や船舶・流木・航跡、はたまた波動などの自然現象の誤認であるか、あるいは捏造（ねつぞう）と判断され、大型獣が生存している可能性を否定する科学者が多かったようです。
そして、今回ネッシーの存在を裏付ける「最も有力な証拠」の写真が公表されました。撮影者は2018年、家族と同国でホリデー中に写真を撮影するも、世間の反応を恐れ、昨年（2023年）にようやく公開したそうです。
写真は私が子どもの頃に見た湖面から首が出た生き物の写真で、ビックリするようなものではありませんでした。今後、専門家により調査され詳細が分かるそうです。
何時になったらネス湖のネッシーを見つけることが出来るのでしょうか。
そう言えば、子どもの頃に県内の湖には、山中湖（ヤッシー）や河口湖（カッシー）、精進湖（ショッシー）などを見かけたという話はよく聞きましたが、見つかったのでしょうか……？
（未確認動物ではありませんが、西湖で絶滅したとされたクニマスが見つかったという話があったことは、記憶に新しい人も多いと思います。）
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